« Nous cousons des pays entiers ensemble » : des jeunes d'Annapolis préparent une courtepointe pour la nouvelle école au Kenya

Jun 02, 2023

Jusqu'à présent, il y a une pile d'uniformes de danse, de maillots de football et de draps. Bientôt, cependant, le tissu découpé sera transformé en une courtepointe reliant les jeunes d'Annapolis aux écoliers du Kenya.

« Nous rassemblons des communautés et des pays entiers », a déclaré Ron-Shaye Clark, un leader communautaire d'Annapolis et fondateur de MEGA, un centre artistique aux multiples facettes pour les enfants. "C'est comme deux mondes différents, mais ils se rejoignent."

Dans le cadre de la collaboration de Clark avec Upendo United Foundation, une organisation à but non lucratif basée au Delaware qui mène des projets de ressources pour les enfants à risque dans ce pays d'Afrique de l'Est, elle organisera une collecte de vêtements d'un mois pour collecter des pièces pour la courtepointe. Une fois terminé, il fera partie du décor d'une école professionnelle et technique qu'Upendo cherche à implanter à Nakuru, le comté où est née sa fondatrice Regina Reithii.

La campagne aura lieu du 5 septembre au 5 octobre. Ceux qui souhaitent participer peuvent contacter Clark directement au 302-983-5221.

Bien que Clark travaille souvent avec des enfants, elle demande des vêtements à toute personne prête à faire un don, recherchant tout ce qui pourrait présenter et représenter Annapolis à l'étranger.

"Je pense que ce sera la chose la plus impressionnante que j'ai jamais vue, une fois que tout sera réuni", a déclaré Clark.

Clark a lancé MEGA à l'automne 2020. Signifiant « Manifesting Every Great Accomplishment », MEGA a commencé comme une équipe de danse de jeunes dans le parking de Bywater Mutual Homes, où Clark a déménagé du Delaware en 2019. Ayant toujours eu une passion pour les jeunes. aux gens, elle a dit qu’elle voulait donner à ceux qui l’entourent un endroit où ils peuvent « montrer leur valeur ».

Ron-Shaye Clark dirige l'équipe de danse MEGA dans le quartier Bywater Mutual Homes. (Paul W. Gillespie/Capital Gazette)

"Je pense que c'est ce dont nos jeunes ont besoin aujourd'hui", a déclaré Clark, "juste pour voir ce qu'ils peuvent apporter, pas ce que tout le monde veut qu'ils apportent."

Depuis le début des pratiques de danse en 2020, Clark a élargi la portée de MEGA : l'équipe s'est produite lors du défilé de la fierté d'Annapolis ; vu les Orioles jouer à Baltimore ; et l’année dernière, ils ont aidé à mettre en scène une production de « The Wiz » à l’époque du COVID. Il portait le slogan « De la pandémie au prometteur ».

Avec Clark dans le rôle principal de Dorothy, une jeune fille transportée dans le pays magique d'Oz, l'histoire s'adressait aux enfants sortant du confinement et réintégrant le monde. À travers son voyage le long de la route de briques jaunes, Clark voulait que les jeunes autour d'elle voient qu'il existe des endroits au-delà du conflit immédiat et des conflits dans leur vie.

"Je refuse de les laisser partir", a déclaré Clark. « Je refuse de permettre au monde de s’emparer d’eux. Je veux qu’ils voient quelque chose de plus grand que ce qu’ils voient actuellement.

Maintenant, avec la courtepointe, Clark veut que ses MÉGA enfants non seulement voient plus loin dans le monde, mais qu'ils en fassent également partie.

L'école de métiers où la courtepointe sera exposée n'est qu'un des projets sous la bannière Upendo. Depuis son lancement en 2020, la fondation a répondu à divers besoins éducatifs et fondamentaux aux jeunes à risque du Kenya. En plus des articles donnés, l'organisation à but non lucratif a transformé un conteneur d'expédition en bibliothèque et centre d'apprentissage, doté d'un laboratoire informatique et d'un bureau, ainsi que d'une serre pour cultiver des cultures locales.

Reithii a immigré aux États-Unis en 2002 en tant que mère célibataire avec deux enfants et 100 dollars dans sa valise. Fuyant les affrontements tribaux qui ont déraciné sa ville natale et rendu orphelins un grand nombre de ses jeunes, Reithii a déclaré qu'elle a passé des années à essayer de « trouver son but », sa façon d'aider les enfants dont les fondations leur ont été retirées.

Ron-Shaye Clark dirige l'équipe de danse MEGA dans le quartier Bywater Mutual Homes. (Paul W. Gillespie/Capital Gazette)

Elle a dit que l’idée d’Upendo, le mot swahili pour « amour », lui est venue dans un rêve. Après avoir rencontré Clark par l'intermédiaire de sa famille dans le Delaware, Reithii a déclaré avec joie qu'elle avait l'impression d'avoir accueilli plus d'enfants grâce à MEGA.